Rapport : Une erreur de l'entrepreneur et une surveillance limitée ont causé le déversement d'AFFF à Red Hill

Apr 23, 2023

Publié le 7 mai 2023 à 20 h 22 par The Maritime Executive

La marine américaine a publié un rapport sur le déversement de concentré AFFF toxique dans son installation de stockage de carburant en difficulté de Red Hill, située juste en amont de Pearl Harbor.

Le 29 novembre, la Joint Task Force Red Hill de l'US Navy a informé les régulateurs qu'un système de lutte contre les incendies fixe situé juste à l'intérieur d'une entrée de tunnel avait laissé échapper 1300 gallons d'émulseur anti-incendie AFFF dans le sol. L'AFFF contient des substances polyfluorées (PFAS), également appelées « Forever Chemicals » pour leur nature non biodégradable. Cette classe de contaminants est l'un des plus grands passifs environnementaux du ministère de la Défense, grâce à son potentiel cancérogène suspecté et à son utilisation omniprésente.

Selon le rapport du groupe de travail, un entrepreneur - Kinetix - a commis deux erreurs lors de la maintenance du système de lutte contre les incendies à l'intérieur du tunnel Adit 6. Premièrement, ses techniciens ont mal installé une vanne de vide d'air sur l'unité en connectant une conduite de vidange à la mauvaise sortie, contournant ainsi la vanne. Sept mois plus tard, les techniciens de la firme sont revenus pour effectuer un test. Cependant, ils n'ont pas réussi à désactiver ou à verrouiller le démarrage automatique des pompes à concentré AFFF. Lorsqu'ils ont commencé un test de capteur, les pompes se sont mises en marche et ont pompé 1 300 gallons d'AFFF au-delà de la vanne, hors de la conduite de vidange et sur le sol en béton du tunnel.

Initialement, le commandant de la force opérationnelle de Red Hill, le contre-amiral John Wade, a déclaré aux médias locaux qu'il n'y avait pas de caméras de vidéosurveillance à proximité pour capturer l'événement. Plus tard cette semaine-là, la marine a reconnu qu'il y avait effectivement deux caméras à proximité et que l'une d'elles avait capturé des images. Cette séquence a été publiée vendredi et montre le déversement et les débuts de l'opération de nettoyage.=

Le déversement était le dernier d'une longue série à Red Hill, qui a été arrêté en raison de problèmes de contamination des eaux souterraines et devrait être déclassé au cours des prochaines années. La publication de l'AFFF a été condamnée par les dirigeants politiques d'Hawaï, qui ont poussé le Pentagone à ordonner la fermeture du site.

"Lorsque incident après incident est le résultat d'une" erreur humaine ", il arrive un moment où nous devons reconnaître qu'il existe des problèmes systémiques", a déclaré la représentante Jill Tokuda (D-HI) dans un communiqué. "La Marine doit agir maintenant pour tenir les gens responsables de ce déversement et s'assurer que ses travaux continus pour remédier et fermer Red Hill répondent aux normes de qualité et de sécurité que les habitants d'Hawaï méritent."

Dans une déclaration accompagnant l'enquête de commandement, le vice-amiral Wade a convenu qu'il y avait des problèmes de sécurité systémiques à Red Hill qui devraient être résolus.

"Le déversement accidentel malheureux, mais évitable, de concentré d'AFFF à Red Hill a été un revers important en ce sens qu'il a encore érodé la confiance du public à la suite des déversements de carburant de 2021 et de la crise de l'eau qui en a résulté. Il a également soulevé des préoccupations valables concernant la sécurité et a souligné la nécessité de identifier et traiter efficacement les risques sous-jacents dans tous les aspects des opérations à Red Hill », a écrit Wade.