Sécurité estivale pour les personnes âgées

Jan 25, 2024

Par Susan OderwaldVie senior

Susan Oderwald

Avec le Memorial Day qui lance la saison estivale, c'est le bon moment pour passer en revue les besoins particuliers des personnes âgées pendant les mois chauds.

Selon l'édition d'automne 2021 du Harvard Medical Magazine, plus de 80 % des 12 000 personnes qui meurent chaque année de décès liés à la chaleur ont plus de 60 ans. Pendant la vague de chaleur dans le nord-ouest du Pacifique à l'été 2021, l'âge moyen des les personnes décédées étaient de 70 ans. L'article souligne qu'à mesure que notre population vieillit et que le temps devient plus chaud, les décès liés à la chaleur liés à l'âge devraient augmenter.

Pour la plupart, ces décès sont évitables. Ceux qui seront les plus vulnérables aux décès dus à la chaleur n'ont pas de climatisation dans leur maison, vivent seuls et personne ne les surveille régulièrement pendant les vagues de chaleur. Les personnes atteintes de démence fonctionnelle, même légère, seront plus à risque. Il est important que nous prenions note des personnes de notre famille, de notre voisinage, de notre cercle d'amis ou de membres de l'église ou du club qui pourraient être vulnérables et nous assurons qu'ils disposent de systèmes de soutien pour les surveiller pendant toute urgence liée aux conditions météorologiques, y compris par temps chaud. .

Il y a plusieurs éléments clés à garder à l'esprit lors de la surveillance des personnes âgées par temps chaud. Le plus important est peut-être l'hydratation. Boire de l'eau ou d'autres liquides hydratants comme les jus est essentiel pour éviter les coups de chaleur. Il est également important d'éviter l'alcool et les boissons caféinées, car elles agissent contre l'hydratation.

Évitez d'être à l'extérieur pendant la partie la plus chaude de la journée. Toute personne vulnérable aux coups de chaleur doit rester à l'intérieur dans des espaces climatisés. De même, même si vous sortez à des heures plus fraîches de la journée, faites attention à vos activités pour vous assurer que votre corps est capable de se refroidir à des niveaux sûrs. Si une personne âgée n'a pas de climatisation, il est important de se rendre dans un centre de refroidissement ou dans un autre espace climatisé. La plupart des villes ouvriront des centres de refroidissement dans des conditions de chaleur extrême, mais les films, les bibliothèques, les épiceries, les amis et la famille sont toutes des options. Si nécessaire, installez-vous dans un hôtel.

S'habiller convenablement est également essentiel. Les personnes âgées qui ne ressentent pas la chaleur ou qui ont des troubles cognitifs peuvent s'habiller de façon inappropriée. C'est un signe d'avertissement clé qu'une personne peut être particulièrement vulnérable. Les vêtements doivent être en tissus légers et respirants tels que le coton et de couleur claire pour refléter la chaleur. Si vous voyez une personne âgée sortir de la maison avec un sweat-shirt foncé, elle peut avoir des ennuis. Bien que cela ne soit pas spécifiquement lié au temps chaud, il est toujours important pour les personnes âgées de s'assurer qu'elles protègent leurs yeux et leur peau contre l'exposition au soleil, car les deux sont plus susceptibles d'être endommagés par le soleil à mesure que nous vieillissons.

Enfin, les personnes âgées prennent beaucoup de médicaments et les médicaments peuvent avoir des effets secondaires qui rendront plus difficile la tolérance à la chaleur et au soleil. Il est important que les personnes âgées soient conscientes des effets secondaires ou des activités qu'elles devraient éviter par temps chaud, car leurs prescriptions rendent ces activités imprudentes. Certains médicaments incluent la photosensibilité comme effet secondaire. C'est quelque chose auquel les gens pensent rarement.

Quelle que soit la façon dont nous évitons les coups de chaleur, il est important que nous connaissions tous les signes avant-coureurs. Ceux-ci comprennent la désorientation, la peau sèche/les lèvres desséchées, une fatigue excessive, des maux de tête, une léthargie, des nausées, une rougeur du visage, de la fièvre, un pouls rapide et des étourdissements. Tous ces symptômes sont préoccupants et nécessitent une attention immédiate.

Restez en sécurité cet été et faites attention aux personnes âgées de votre famille et de votre quartier.

Susan Oderwald est directrice des soins au bureau de Milford de Always Best Care Senior Services. Elle peut être contactée à [email protected] ou au 203-877-1377.