Les écrans Thunderbolt sont la station d'accueil pour ordinateur portable de demain

Sep 12, 2023

Les écrans Thunderbolt peuvent être l'avenir de l'extension des E/S PC pour une raison très simple : ils pourraient vous faire économiser de l'argent ainsi que de l'espace.

Les gens très sympathiques de BenQ ont envoyé l'écran PD3220U il y a des mois (excuses, BenQ PR) et il était assis à côté de mon espace de travail pendant que j'ajoutais à notre liste en cours des meilleurs docks Thunderbolt. Comme le savent tous ceux qui possèdent une station d'accueil Thunderbolt, ils ajoutent de précieux emplacements d'extension de port à votre ordinateur portable, mais avec deux inconvénients critiques : plus de cordons serpentant et la station d'accueil elle-même occupe de l'espace sur le bureau.

Alors, qu'est-ce que cela a à voir avec un écran Thunderbolt ? Nous sommes convaincus qu'un écran Thunderbolt bien conçu comme le PD3220U élimine le besoin d'une station d'accueil Thunderbolt discrète ! Honnêtement, on peut se demander si cela vous fera économiser autant d'argent - d'une part, la logique du dock est intégrée à l'écran, ce qui signifie que vous payez pour cela. D'autre part, vous achetez un seul appareil, ce qui élimine les frais généraux et économise également de l'espace précieux sur votre bureau.

Le PD3220U de BenQ est une station d'accueil Thunderbolt 3 4K, 60 Hz, conçue pour les créateurs de contenu et couvrant près de 100 % des gammes de couleurs DCI-P3 et RVB. BenQ nous a envoyé le modèle TFT de 31,5 pouces pour nos impressions. La sélection de ports est assez solide : une paire d'entrées HDMI 2.0, une entrée DisplayPort 1.4, un port USB-C 10 Mb/s et trois ports USB-A 10 Mb/s également, plus une prise casque. BenQ ajoute même un petit contrôleur de hockey-puck de type Microsoft Dial qui peut être utilisé pour régler la couleur, le son et les entrées, et prend sa propre entrée USB-B (oui, Type B).

Ce qui rend ce moniteur spécial, cependant, c'est sa paire de ports Thunderbolt 3. J'ai mis mes stations d'examen sur le côté et j'ai simplement branché mon ordinateur portable à partir de la station d'accueil Thunderbolt 3 incluse dans l'écran - et juste comme ça, j'étais opérationnel sur le PD3220U et un deuxième écran 4K.

Mais attendez, il y a une lacune majeure que le BenQ PD3220U (et, nous imaginons, la plupart des autres écrans Thunderbolt) offre. Avec une station d'accueil Thunderbolt, tous les ports sont facilement accessibles. Avec le PD3220U, tous les ports sont esthétiquement cachés derrière l'écran. Même avec un réglage de pivotement complet de 60 degrés (ou une rotation de l'écran de 90 degrés, ce qui est recommandé), il n'est tout simplement pas si simple de connecter une souris, une clé USB, un SSD ou un autre périphérique, et de manipuler à plusieurs reprises le PD3220U de 23,6 livres pour le faire, ajoute à l'usure de votre moniteur.

Bien que l'écran dispose d'un module d'E/S monté sur le côté (un port USB-C, un port USB-A et la prise casque), il est également quelque peu gênant. Les fabricants d'écrans devront peut-être repenser l'esthétique plutôt que la facilité d'utilisation.

Mark Hachman / IDG

D'autre part, le PD3220U fournit 85 W de puissance de charge et le deuxième port Thunderbolt vous permet de connecter des écrans en guirlande. Bien que ce soit un appel à un public Mac, les utilisateurs de Windows ne doivent pas désespérer : achetez simplement un câble Thunderbolt-à-DisplayPort si votre deuxième écran prend en charge Thunderbolt. Connectez ce câble de la deuxième sortie Thunderbolt du BenQ PD3220U à l'autre écran, et vous avez résolu ce problème.

Je pense à plusieurs choses : premièrement, je suis idiot de ne pas avoir testé cela plus tôt. Deuxièmement, au diable l'esthétique. Je me souviens encore quand les fabricants d'écrans ont glissé les ports sous l'avant de l'écran, plutôt que de les cacher à l'arrière. J'ai toujours été un fan de la fonction plutôt que de la forme, et je préférerais de loin voir un câble plutôt que d'avoir à lutter contre un gros écran maladroit juste pour connecter une clé USB. Imaginez également que vous tâtonniez au toucher pour brancher votre souris USB-A.

Bien que je puisse actuellement favoriser la flexibilité des stations d'accueil Thunderbolt et notre liste connexe des meilleurs concentrateurs et dongles USB-C, je ne peux m'empêcher de penser que cette approche pourrait éventuellement être la voie à suivre. Si les fabricants peuvent réduire les coûts (et convaincre d'une manière ou d'une autre les consommateurs qu'ils économisent de l'argent en achetant un moniteur plus cher), une station d'accueil centrale, bien faite, a beaucoup de sens. Les ordinateurs de bureau regorgent d'options d'E / S, et les ordinateurs portables sveltes et élégants se sentent toujours un peu trompés à cet égard.

Le BenQ PD3220U n'a émis que 180 nits à une luminosité maximale, ce qui diffère assez sensiblement des autres avis. Il est possible que j'ai mal configuré un paramètre. Sinon, il s'agit d'un écran conçu pour les pièces faiblement éclairées.

Mark Hachman / IDG

Je n'ai pas testé de manière approfondie le Color Profile Switch ou le logiciel Display Pilot de BenQ, qui sont tous deux conçus pour charger des profils de couleurs préconfigurés sur votre ordinateur portable à des fins de correspondance des couleurs et de configuration. Le HotKey Puck me rappelle le Surface Dial, juste câblé. Le PD3220U est également livré avec une fonctionnalité KVM intégrée, vous permettant de basculer facilement entre un PC domestique et professionnel.

Il n'y a vraiment qu'une seule autre chose que je n'aime pas dans le BenQ PD3220U, et ce n'est pas la faute de BenQ. Le matériel Thunderbolt 3 peut parfois souffrir d'un bogue où la connexion Thunderbolt ne se rétablit pas immédiatement après la sortie d'hibernation d'un ordinateur portable, et le retrait prématuré du câble Thunderbolt peut bloquer l'ordinateur portable. J'ai également rencontré un problème où ma souris USB câblée (branchée sur l'écran) a cessé de fonctionner.

Mark Hachman / IDG

Un blocage du système peut être un désagrément majeur ; mais mes autres tests m'ont montré que ce problème se produit parfois avec les docks Thunderbolt 3 et au moins un de mes ordinateurs portables de test. (La spécification et le matériel Thunderbolt 4 plus récents et améliorés peuvent résoudre ce problème, bien que le PD3220U ne l'utilise pas.) L'enregistrement automatique de son travail et un SSD rapide peuvent rendre le redémarrage moins compliqué dans ce cas.

Ignorez, pour l'instant, le prix du PD320U, à plus de 1 000 $. L'écran est toujours commercialisé auprès des professionnels. N'oubliez pas, lorsque vous lisez les critiques des meilleurs moniteurs, que l'ajout de fonctionnalités Thunderbolt n'est pas seulement un élément que le fabricant a coché dans les spécifications. Les capacités Thunderbolt dans un écran sont très importantes et deviendront de plus en plus précieuses à l'avenir.

En tant que rédacteur en chef de PCWorld, Mark se concentre, entre autres, sur les actualités de Microsoft et la technologie des puces. Il a auparavant écrit pour PCMag, BYTE, Slashdot, eWEEK et ReadWrite.