"D'une plongée à un lieu respectueux": comment un propriétaire et un couple sans-abri ont créé un terrain d'entente

May 21, 2023

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MANCHESTER, NH - Angel Alvarez pensait qu'une pension qu'il avait achetée au 168 Merrimack St. serait la fin de lui. Il s'est avéré que l'immeuble de placement qu'il avait acheté en novembre dernier était une maison de la drogue, qui s'est animée avec des foules de gens entre 1 et 3 heures du matin.

Les personnes qui ne louaient pas de chambres dans l'immeuble entraient par la porte d'entrée ou étaient admises par une entrée arrière pour acheter de la drogue. Et puis ils restaient, se dirigeant vers les toilettes communes, les endommageant et parfois, faisant une overdose à l'intérieur.

Les pompiers étaient régulièrement appelés dans le bâtiment de trois étages aux côtés blancs à moins d'un pâté de maisons de la gare du centre-ville, fournissant des soins médicaux aux visiteurs de nuit et souvent, les réveillant des surdoses.

Alvarez, qui est pompier à temps plein à Nashua, se décrit comme implacable, quelqu'un qui n'abandonnera tout simplement pas. Mais à la fin de l'année dernière, il était prêt à admettre sa défaite. Lui et ses frères avaient campé à l'extérieur de l'immeuble dans son camion au petit matin pour chasser les toxicomanes et les dealers, certains hardcore, qui envahissaient son immeuble. Chaque soir, il se couchait à 8 heures du matin, réglait l'alarme à 1 heure du matin et se dirigeait vers le bâtiment du 168 Merrimack St..

Alvarez, qui est marié, a une femme et deux enfants, était prêt à emménager lui-même dans l'une des pièces pour tenter de rétablir l'ordre dans son immeuble lorsqu'il a lu un article sur Schonna Green, la nouvelle directrice des Initiatives pour les sans-abri de la ville, et lui a donné un appel.

"C'est mon ange", a déclaré Green.

Comme le rappelle Alvarez, c'était trois jours avant Noël lorsqu'il s'est connecté avec Green. Elle essayait de trouver un logement pour un couple marié qui vivait dans les bois du côté ouest près de la rivière Merrimack. La ville les expulsait de la cabane illégale qu'ils avaient construite sur la propriété d'un ami.

"Oh, je pense que c'est un miracle de Noël", se souvient Alvarez, lui a dit Green.

"Elle a dit qu'il était vraiment pratique et qu'il pourrait peut-être m'aider dans mon immeuble."

Alvarez était sceptique au début. "Mais je dis toujours que tout le monde mérite une seconde chance", a-t-il déclaré. Il a dit à Schonna qu'il devait d'abord les rencontrer en personne.

Le couple, qui a refusé d'être interviewé pour cette histoire, a accepté d'emménager dans le bâtiment et de devenir les gérants du bâtiment d'Alavarez. Il s'avère que le mari avait été dans la construction toute sa vie - la structure en bois qu'il a construite dans les bois avait de la chaleur et de l'eau courante, selon Alvarez. La femme est également talentueuse, travaillant à ses côtés dans la construction. Elle peut également faire fonctionner de l'équipement lourd, a déclaré Alvarez.

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Alvarez leur a dit ce qu'il devait faire dans le bâtiment et leur a donné le pouvoir de le gérer comme ils l'entendaient. Il venait d'installer un système de caméra de sécurité de haute technologie, un système où il pouvait parler à travers un haut-parleur à tout visiteur indésirable. Il a acheté un téléphone portable pour sa femme afin qu'elle puisse télécharger l'application. De cette façon, elle recevrait les alertes directement sur son téléphone et verrait ce qui se passait.

Alvarez a également établi de nouvelles règles d'occupation qui n'incluaient aucun visiteur après 22 heures. Les locataires recevaient des clés individuelles pour les salles de bains communes, qui étaient équipées de portes qui se fermaient et se verrouillaient automatiquement à leur départ.

Une porte avec alarme a été ajoutée au deuxième étage, une zone problématique où certains locataires laissaient entrer des invités indésirables. S'il était ouvert, l'alarme retentissait dans tout le bâtiment.

En très peu de temps, avec les nouveaux gestionnaires de bâtiments, les règles et le système de sécurité, les trafiquants de drogue et les utilisateurs ont disparu.

Alvarez a déclaré que les gérants de son immeuble le remerciaient toujours, mais il leur dit que c'est lui qui devrait les remercier pour tout leur travail acharné.

"Ils ont été plus une bénédiction pour moi que moi pour eux, même s'ils disent le contraire", a-t-il déclaré. Il a dit que le couple, qui est dans la fin de la trentaine, est très privé et ne veut pas être sous les feux de la rampe.

"Il est incroyable en construction", a déclaré Alvarez. "Il a été dans la construction toute sa vie." Il a essayé de lui faire accepter de venir travailler pour son entreprise de sous-traitance. "Je lui ai dit de venir travailler pour moi. Je ferai de toi le chef de chantier pour tous mes chantiers."

Alvarez a déclaré qu'il n'avait pas accepté l'offre d'emploi. "Je n'essaie pas de le pousser", a-t-il déclaré. "Il en a déjà assez fait ici et s'il veut vivre sa vie ici, ça me va."

Il dit qu'il sait que quand le moment sera venu, le couple va faire des choses incroyables à l'avenir car "ils sont tous les deux super talentueux".

Alvarez a déclaré que les deux avaient leurs permis suspendus, il a donc payé pour les rétablir et leur a donné un vieux camion qu'il utilise en hiver pour le déneigement à utiliser lorsqu'ils ont besoin d'acheter des articles pour entretenir le bâtiment.

Le bâtiment, dans lequel Alvarez a investi 60 000 $ pour la sécurité et la modernisation du bâtiment, est entièrement occupé et le plus facile de toutes ses propriétés à gérer, a-t-il déclaré. Il facture à ses locataires 845 $ par mois pour les unités, qui sont meublées et avec tous les services publics inclus, et chaque unité est équipée d'une kitchenette entièrement électrique. Actuellement, il n'y a pas de postes vacants.

Il a expulsé environ sept locataires. En vertu de la loi du New Hampshire, il a déclaré qu'un propriétaire est autorisé dans les 90 jours à expulser les locataires des maisons de chambres, s'ils enfreignent les règles, sans avoir à se rendre au tribunal.

Un locataire, réalisant qu'il pourrait être évincé pour avoir enfreint les règles en laissant entrer les gens après les heures d'ouverture, a déplacé son entreprise à l'extérieur, vendant de la drogue depuis sa voiture garée juste en face de l'immeuble. Mais les nouvelles caméras de sécurité d'Alvarez ont tout enregistré, bientôt la police est intervenue et ce locataire gênant a également disparu.

Alvarez a déclaré qu'il y avait un autre locataire avec qui il parlait à plusieurs reprises de ses problèmes, ce qui lui donnait la possibilité de suivre les règles. Finalement, cependant, les choses sont arrivées à un point critique et il était temps de le mettre en lock-out.

Alvarez a déclaré qu'il n'aimait pas expulser qui que ce soit, en particulier ceux qui vivent dans la maison de chambres. (Il possède un autre immeuble de six logements sur la rue Taylor). Il sait que toute personne qu'il expulse finira probablement dans la rue.

En même temps, cependant, il a dit que parfois quelqu'un est allé trop loin dans la drogue que "si je les laisse là, cette pomme pourrie va commencer à la ruiner pour tous les autres qui essaient de se ressaisir. C'est un double tranchant épée pour moi."

Lorsque le jour est venu de mettre en lock-out ce dernier locataire perturbateur, une importante tempête de neige a frappé. Alvarez a déclaré qu'il n'avait pas le cœur de le jeter à la rue ce jour-là, alors il a dit à ses gérants d'immeuble que cela pourrait attendre jusqu'à lundi.

"Mon frère dit que je suis trop tendre", a-t-il dit en riant. Mais, a-t-il dit, il ne pourrait pas dormir en sachant qu'il avait jeté quelqu'un au milieu d'une tempête de neige.

Daniel Thompson, qui vit dans la pension depuis trois ans, a déclaré qu'elle était "98% meilleure qu'elle ne l'était" avant qu'Alvarez ne l'achète. "C'est passé d'une plongée à un endroit vraiment respectueux", a-t-il déclaré. "Il n'y a plus de maux de tête dans le bâtiment. Vous pouvez en profiter."

Le bâtiment de Merrimack Street et Alvarez étaient destinés l'un à l'autre.

Alvarez est né à Chicago d'une mère de 16 ans. À l'âge d'un an, ils ont déménagé à Brooklyn, NY

"J'ai grandi en tant que fils d'une mère célibataire bénéficiant de l'aide sociale et j'ai été expulsé d'appartements à plusieurs reprises", a-t-il déclaré.

Sa mère célibataire ne l'a pas abandonné et elle a eu du mal à payer le loyer sur les revenus qu'elle gagnait grâce à des emplois sans issue dans le commerce de détail.

"Nous avons fini par vivre dans une maison de chambres avec une salle de bain commune", a-t-il déclaré, un peu comme son immeuble de la rue Merrimack. "Je me souviens de tout ça."

À l'âge de 11 ans, ils ont déménagé à Nashua.

À l'âge de 16 ans, il passe l'été à Chicago chez son oncle qui possède trois immeubles de placement. "J'ai appris la construction parce que tout l'été, nous étions en train de retourner des appartements. Il m'a appris à faire de la construction, alors quand je suis rentré à la maison, j'ai trouvé un emploi dans la construction."

Son oncle lui avait planté la puce à l'oreille à propos de l'immobilier. Mais d'abord, à 18 ans, il s'enrôle dans l'US Air Force. À l'âge de 20 ans, alors qu'il était en Arkansas, il a acheté sa première propriété, une nouvelle maison unifamiliale coûtant 140 000 $. Dans le service, dit-il, la plupart des gens louent en raison des transferts fréquents.

Il a loué deux chambres dans la maison – ce qui a payé son hypothèque. Il a quitté l'armée de l'air après avoir servi cinq ans, mais a ensuite servi cinq autres années dans l'Air National Guard, laissant définitivement la vie militaire derrière lui en 2010.

Lorsqu'il l'a fait, il a vendu la propriété de l'Arkansas et a réalisé un bénéfice de 50 000 $ qu'il a utilisé pour acheter un immeuble de deux logements à Nashua. Il l'a réparé et l'a vendu pour 400 000 $ 1 an et demi plus tard. Il avait payé 180 000 $ pour cela à l'origine.

En 2011, Nashua l'a embauché comme pompier, mais il a continué à acheter des immeubles de placement et compte aujourd'hui 19 immeubles dans plusieurs communautés, dont Manchester, Nashua, Laconia et Franklin.

Il possède également une entreprise de construction et une société de gestion immobilière, gérant un total de 150 appartements, dont le sien et d'autres propriétaires.

Green a déclaré qu'elle, ainsi que le bureau d'aide sociale de la ville et d'autres agences, faisaient fréquemment appel à Alvarez pour son soutien.

"Je l'appelle Angel parce qu'il est un exemple du genre de propriétaire dans notre ville qui veut vraiment aider", a-t-elle déclaré.

Green a déclaré que lorsqu'elle a rencontré le couple de sans-abri et a vu ce qu'ils avaient construit, elle a immédiatement pensé que le mari serait un excellent homme d'entretien pour Alvarez.

"C'était juste une structure en bois qu'il a assemblée, mais je savais que la personne qui l'avait fait avait certaines compétences", a-t-elle déclaré.

Elle a dit que relier le couple à Alvarez était une combinaison gagnante.

"Quelque chose qui au début était vraiment négatif pour lui (Alvarez) s'est finalement retourné", a-t-elle déclaré. "Cela montre qu'un promoteur à but lucratif peut apporter des changements à notre ville s'il se contente de tendre la main."

Green a déclaré qu'Alvarez avait investi à la fois son temps et son argent dans le bâtiment pour en faire un endroit agréable.

Aussi difficile que cela ait été parfois, Alvarez a déclaré qu'il souhaitait réaliser davantage de projets comme la propriété de Merrimack Street. Il a dit que toute personne qui a une pension à vendre ou qui est intéressée à s'associer avec lui sur un projet similaire devrait lui envoyer un texto au 603-943-9191.

Alvarez, a-t-elle dit, a ouvert la porte à plusieurs reprises pour les sans-abri, deux fois pour les personnes sortant de l'abri chauffant.

"Il a été une aubaine", a-t-elle déclaré.

Tout récemment, une femme battue qui avait besoin d'un endroit sûr a déménagé dans l'immeuble de la rue Merrimack.

"Elle a dit que l'endroit était incroyable et qu'elle ne s'était pas sentie aussi en sécurité depuis des années", a déclaré Alvarez.

Green a déclaré qu'elle était toujours intéressée à travailler avec les propriétaires. Elle a déclaré que tout propriétaire intéressé par la location à des tarifs équitables, tels que fixés par HUD, et "faisant partie de la solution" devrait l'appeler au 603-792-3859.