Il est temps de mettre des étiquettes de mise en garde contre le cancer sur l'alcool, disent les experts

Jul 16, 2023

La pression exercée sur le gouvernement pour qu'il appose des étiquettes de mise en garde contre le cancer sur les contenants d'alcool augmente, car les experts affirment que la majorité des Canadiens ne connaissent pas les risques associés à une consommation même modérée.

Le dernier catalyseur est le nouveau document Conseils sur l'alcool et la santé du Canada, qui met à jour les Directives de consommation d'alcool à faible risque de 2011. Le Centre canadien sur les dépendances et l'usage de substances (CCLAT), qui a publié son rapport final aujourd'hui, souligne qu'aucune quantité d'alcool n'est sans danger et que la consommation de plus de deux verres par semaine est risquée.

C'est un changement radical par rapport aux directives précédentes, qui recommandaient pas plus de 15 verres pour les hommes et 10 verres pour les femmes par semaine pour réduire les risques pour la santé à long terme. Le CCSA affirme que le nouveau conseil reflète des milliers d'études au cours de la dernière décennie qui relient même de petites quantités d'alcool à plusieurs types de cancer.

Les nouvelles recommandations établissent un continuum de risques. Trois à six verres par semaine augmentent le risque de développer certains cancers, notamment le cancer colorectal et le cancer du sein, et plus de sept verres par semaine augmentent également votre risque de maladie cardiaque et d'accident vasculaire cérébral. Le danger augmente avec chaque verre supplémentaire.

"La dernière fois que nous avons rédigé les lignes directrices, c'était en 2011", a déclaré Catherine Paradis, directrice adjointe par intérim, Recherche, du CCLAT, qui a coprésidé le groupe d'experts scientifiques qui a élaboré les nouvelles directives. "En 10 ans, il y a certainement eu des améliorations significatives dans notre compréhension de la mortalité et de la morbidité associées à la consommation d'alcool. Nous avons une bien meilleure compréhension du lien entre l'alcool et le cancer."

Selon le rapport, de nombreux Canadiens sont déjà en territoire de consommation à risque, 17 % des Canadiens consommant de trois à six verres par semaine, tandis que 40 % boivent plus de six verres par semaine.

Paradis dit que le panel a passé les deux dernières années à passer au peigne fin près de 6 000 études évaluées par des pairs, y compris des recherches qui confirment désormais la consommation d'alcool comme facteur de risque pour un nombre croissant de maladies, dont au moins sept types de cancers.

Mais malgré les preuves, la plupart des Canadiens ignorent ou négligent le risque, dit Paradis, et beaucoup croient encore qu'il y a des avantages pour la santé à boire, même si elle dit que les études les plus récentes montrent que ce n'est pas vrai.

Sur la base de ses conclusions, le CCSA demande maintenant des étiquettes de mise en garde sanitaire qui incluent le risque de cancer sur les contenants d'alcool, et des étiquettes qui informent les gens du nombre de verres standard dans chaque contenant.

"Des étiquettes de boissons standard sont nécessaires car les gens doivent pouvoir compter leurs boissons", a déclaré Paradis.

"Les étiquettes sur le risque pour la santé fourniront aux gens cette justification quant à la raison pour laquelle ils devraient suivre les conseils."

L'appel du CCLAT en faveur d'étiquettes de mise en garde pour la santé, récemment repris par l'Organisation mondiale de la santé, est fondé sur des recherches menées par le Canada. Erin Hobin, scientifique principale à Santé publique Ontario, a mené l'une des seules expériences réelles d'étiquettes de mise en garde contre le cancer sur l'alcool au Yukon en 2017. Les étiquettes ont été placées sur des contenants d'alcool dans deux magasins d'alcool appartenant au gouvernement pendant un mois.

"Ce que nous avons appris de cette étude, c'est que l'avertissement sur le cancer a attiré l'attention des consommateurs", a déclaré Hobin. "Ils ont lu très attentivement l'avertissement contre le cancer. Ils ont réfléchi à ce message. Ils ont parlé de ce message à leurs voisins et à leurs amis, il y a donc eu un véritable traitement en profondeur de ce message."

Les gens n'ont pas seulement parlé des avertissements, a déclaré Hobin, ils ont aussi bu moins.

"L'exposition des gens aux avertissements de cancer sur les contenants d'alcool est en fait associée à une réduction, une réduction de 7% de la consommation d'alcool par habitant par rapport aux sites qui n'ont pas été exposés aux étiquettes d'avertissement d'alcool", a déclaré Hobin, ajoutant que l'étude avait révélé une sensibilisation accrue. à un plus grand soutien des consommateurs pour d'autres politiques sur l'alcool, comme des prix plus élevés.

Les scientifiques à l'origine de l'étude sur l'étiquette du cancer au Yukon disent qu'elle a été interrompue parce que l'industrie de l'alcool est intervenue et que le gouvernement du Yukon ne pouvait pas se permettre une éventuelle bataille juridique. CBC's, The National a contacté l'industrie pour lui demander quelle est sa position actuelle sur les étiquettes de mise en garde contre le cancer.

Spirits Canada, Wine Growers Canada et Beer Canada ont répondu par des déclarations axées sur la consommation responsable et modérée.

Wine Growers Canada a ajouté qu'il ne croit pas que les étiquettes de mise en garde sanitaire soient "la meilleure façon d'éduquer efficacement les consommateurs sur la consommation responsable d'alcool". Mais Bière Canada dit qu'elle reste "ouverte aux suggestions d'étiquetage qui seraient manifestement utiles aux consommateurs… pour réduire la consommation nocive".

Mais les experts disent que les étiquettes de mise en garde sanitaire devraient déjà figurer sur les contenants d'alcool, car l'industrie a en fait l'obligation légale d'informer clairement les consommateurs de tout risque, en particulier lorsque ces risques ne sont pas bien connus.

"Ils ne sont pas seulement essentiels, ils sont requis par la loi", a déclaré Jacob Shelley, directeur du laboratoire d'éthique, de droit et de politique de la santé à l'Université Western. Shelley, qui a travaillé sur la politique en matière d'alcool, affirme que l'obligation pour les fabricants d'informer les consommateurs de tout risque associé à leurs produits est plus élevée lorsqu'un produit est ingéré.

"C'est très frustrant, parce qu'il y a une responsabilité légale qui n'est pas très difficile, et que les tribunaux ont effectivement identifiée, que lorsque le produit est ingéré ou consommé, que le devoir de mise en garde est en fait accru car il présente un risque accru."

Shelley dit qu'il y a un conflit du côté de l'industrie de l'alcool, qui fait des milliards de profits chaque année, pour fournir des étiquettes de mise en garde contre le cancer.

"Il y a de l'argent à gagner en augmentant la consommation", a déclaré Shelley.

Shelley dit que la normalisation de l'alcool dans la société peut contribuer à un manque de volonté politique pour rendre obligatoire l'étiquetage des risques pour la santé, mais il dit que l'action du gouvernement est nécessaire.

"Nous avons des gouvernements qui réglementent toutes sortes de produits pour s'assurer qu'ils sont sûrs, des berceaux aux voitures, n'est-ce pas ? Et donc le gouvernement devrait vraiment être plus impliqué dans l'exigence de ces types d'étiquettes, et peut justifier cette exigence en disant que cela est une obligation que les fabricants ont déjà."

L'émission The National de CBC a contacté Santé Canada, qui a financé en partie les nouvelles directives sur la consommation d'alcool du CCSA. Dans un courriel, l'agence a déclaré qu'elle reconnaissait que "la consommation d'alcool présente un problème important de santé et de sécurité publiques qui affecte les individus et les communautés à travers le Canada", ajoutant, "nous attendons avec impatience de recevoir les directives mises à jour élaborées par le Centre canadien sur l'usage et les dépendances aux substances. et en examinant toutes les recommandations."

Le soutien du public peut être croissant. Selon la Société canadienne du cancer, un sondage qu'elle a mené en février 2022 a révélé que huit Canadiens sur 10 appuient l'ajout d'étiquettes d'avertissement ou de messages de santé sur les contenants d'alcool.

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Alors que les efforts pour éduquer les Canadiens sur le risque augmentent, la pression politique s'intensifie également.

"Ce qui me frappe le plus, c'est le nombre de personnes qui ont dit, vous savez, je ne savais tout simplement pas, je ne savais pas que l'alcool était un cancérogène de classe 1", a déclaré Lisa Marie Barron, une néo-démocrate. Député de Nanaimo, C.-B.

"S'ils n'ont pas cette information, comment peuvent-ils prendre au mieux les décisions qui leur conviennent ? J'ai demandé à quelqu'un de me dire, vous savez quoi, je pourrais deviner ce deuxième verre."

Barron a présenté une motion à la Chambre des communes en juin dernier appelant à une stratégie nationale d'étiquetage d'avertissement. La consommation d'alcool a été glamourisée, dit-elle, mais son travail passé sur les dépendances l'a exposée à la nocivité des effets. Ottawa, et non l'industrie, devrait dicter ce que les Canadiens savent, a déclaré Barron.

"Pour le moment, c'est à l'industrie de décider ce que les Canadiens devraient ou ne devraient pas savoir sur les bouteilles", a déclaré Barron, ajoutant que son projet de loi pourrait aider à faire avancer la conversation sur l'étiquetage. "J'essaie de renverser la vapeur et de dire qu'il est de la responsabilité du gouvernement fédéral de s'assurer que les Canadiens disposent de ces informations, et voici un outil pour nous permettre de faire avancer les choses."

Et la pression monte également sur un autre front politique. Le sénateur Patrick Brazeau, un sénateur non affilié du Québec, a présenté un projet de loi au Sénat l'automne dernier proposant un amendement à la Loi sur les aliments et drogues pour exiger ce qu'il appelle «l'étiquetage honnête».

Brazeau dit que sa propre expérience de la toxicomanie a été une leçon dévastatrice.

"Je sais que l'alcool cause beaucoup de mal", a-t-il déclaré, "et c'est juste ma façon d'essayer de redonner."

C'est à Ottawa de mener la charge pour tous les Canadiens, a déclaré Brazeau.

"S'ils veulent vraiment suivre la science, eh bien voici la science. L'alcool cause au moins sept types de cancer et maintenant c'est au gouvernement fédéral d'être audacieux. D'adopter une position ferme et d'avoir le courage moral de dire exactement cela. "

Brazeau dit que peu importe l'opposition à laquelle il est confronté, il est là pour le long terme – que cela prenne des mois, des années ou même un nouveau gouvernement.

"Je sais que l'industrie est très puissante et qu'elle a beaucoup de ressources", a-t-il déclaré.

"Mais vous savez que ce n'est pas un combat contre l'industrie, c'est un combat contre le cancer et c'est un combat que je suis prêt à mener."