Les Padres entrent dans un nouveau monde courageux d'émissions de télévision locales

Apr 10, 2023

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Ils ont raté le paiement des frais de droits plus tôt cette semaine, et cela pourrait tout changer.

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Nous arrivons à la fin de l'ère des réseaux sportifs régionaux dans la télévision locale de baseball (et d'autres sports).

Comment savons-nous cela? Parce que Bally Sports San Diego n'a pas payé les frais de droits aux Padres plus tôt cette semaine, et ce faisant, les droits de diffusion des matchs des Padres à la télévision sont revenus à l'équipe :

Diamond Sports a déclaré dans un communiqué à The Athletic qu'il "a décidé de ne pas fournir de financement supplémentaire au RSN de San Diego qui lui permettrait d'effectuer le paiement des droits aux Padres de San Diego pendant la période de grâce". La société a déclaré qu'elle continuait à diffuser des matchs pour les équipes dans le cadre de ses contrats.

Bally Sports San Diego - le RSN de San Diego et diffuseur des jeux Padres - ne fait pas partie du dossier de mise en faillite de Diamond puisqu'il s'agit d'une coentreprise entre les Padres et Diamond Sports. Par conséquent, Diamond ne peut pas s'y opposer devant le tribunal de la faillite et il n'existe aucune protection en matière de droit de la faillite qui puisse surmonter un paiement manqué.

Le paiement manqué par Diamond Sports signifie que les droits médiatiques reviennent aux Padres, la MLB produisant le match de l'équipe à Miami mercredi. La ligue a été informée à 17 h HE mardi que le paiement ne viendrait pas, et la MLB avait des gens en place pour pouvoir gérer le match si cela se produisait.

La MLB a en fait repris Padres TV, et après une courte période (jusqu'à dimanche) de diffusion gratuite des jeux, il en coûtera aux fans 19,99 $ par mois (ou 74,99 $ pour le reste de l'année) à regarder, soit via streaming ou via quelques câblodistributeurs (DirecTV, AT&T U-verse, Cox et Spectrum). Il n'y aura pas de coupures de courant pour les fans du marché pour ces jeux.

Comme vous le savez probablement, Diamond Sports, qui gère les RSN de Bally Sports qui proposent des matchs de 14 équipes de la MLB, a déposé son bilan plus tôt cette année. La chaîne Padres, qui (comme Marquee Sports Network) est une coentreprise entre l'équipe et Diamond, n'a pas été incluse dans cette faillite, c'est pourquoi la ligue et Padres pouvaient fonctionner de manière indépendante. En ce qui concerne la faillite :

Cela pourrait bientôt changer. Il y a une audience [mercredi] devant le tribunal des faillites et Diamond devrait faire valoir qu'il devrait payer aux Guardians, Diamondbacks, Twins et Rangers moins que le taux contractuel en raison de l'évolution des conditions économiques.

Le résultat de cette audience a été, selon Evan Drellich de The Athletic :

Un juge de faillite a ordonné à Diamond Sports Group de payer aux Twins du Minnesota, aux Diamondbacks de l'Arizona, aux Guardians de Cleveland et aux Rangers du Texas la pleine valeur de leurs contrats avec les médias, offrant une grande victoire à la MLB et aux quatre équipes.

Il sera intéressant de voir la réponse de Diamond, car ils sont en faillite et probablement incapables de payer la pleine valeur. Voici plus d'informations sur cette décision de Sportico, et d'après cet article, cela semble important :

La MLB et les équipes insistent sur le fait que la valeur des droits n'a pas baissé, seulement qu'il y a plus de concurrence pour ces droits sur un marché qui propose le streaming et la DTC. Selon MLB, le modèle commercial de Diamond, qui repose sur les RSN, est désuet et ne s'est pas adapté assez rapidement pour offrir l'utilisation la plus élevée et la meilleure de l'actif sous-jacent : les diffusions de jeux en direct. Les avocats de Baseball notent également que les accords de Diamond avec les équipes manquent de droits de backend, ce qui est en cause dans le litige de Diamond impliquant la tentative des Phoenix Suns de déplacer des jeux vers la télévision gratuite.

Et en parlant de "moins que le taux contracté":

Une source, qui a conseillé certains des créanciers, pense que Diamond envoie un message à la MLB avec cette décision, comme pour les narguer avec combien les Padres perdent. Cette source a envoyé un texto : "La question à poser est : 'Que fait la MLB ?' Je veux dire qu'ils ont juste coûté beaucoup d'argent aux Padres sans moyen clair de les remplacer.

"Je m'attendrais à ce que la MLB essaie de lancer un nouveau RSN, mais il est impossible d'imaginer qu'ils obtiendront (n'importe où) près des 50 à 60 millions de dollars environ par an qu'ils recevaient de Bally's. Ce sera probablement la moitié de cela et peut-être même au niveau sportif."

Ah, ha.

C'est là que réside le problème pour ces équipes, et peut-être d'autres à l'avenir. Il n'y a aucun moyen qu'un nouveau RSN, ou service de streaming, apporte à une équipe MLB ce qu'elle obtenait des frais de droits. Selon Evan Drellich de The Athletic, les Padres obtiendront environ 80% de ce que leur redevance de droits réclamait – même si je suppose que cela pourrait changer en fonction de la décision du tribunal de la faillite.

À mon avis, cela mènera éventuellement au lock-out de tous les lock-out lorsque la convention collective actuelle MLB/MLBPA prendra fin. Pourquoi? Parce que l'une des raisons du lock-out 2021-22 était le désir des propriétaires d'équipe d'avoir un plafond salarial, ce que la MLB n'a jamais eu et auquel les joueurs résisteront avec tout ce qu'ils ont.

Si les équipes vont gagner moins d'argent – ​​et avec les RSN défaillants à gauche et à droite, c'est à peu près garanti – vous pouvez parier qu'un plafond salarial va être à nouveau relevé, et vous pouvez parier quelle sera la réaction de la MLBPA.

Pour l'instant, Marquee Sports Network se porte suffisamment bien pour que cela n'affecte pas la situation financière des Cubs. Certains des autres RSN, y compris le YES Network des Yankees, le SNY des Mets, le SportsNetLA des Dodgers et le NESN des Red Sox, sont également partiellement ou entièrement détenus par les équipes et devraient être en mesure de traverser cette tempête. D'autres devraient bientôt disparaître, notamment les chaînes AT&T SportsNet qui diffusent les jeux Rockies, Astros et Mariners. Warner / Discovery, qui possède désormais les chaînes AT&T SportsNet, a déclaré publiquement qu'il souhaitait se retirer de l'activité RSN à la fin de cette année. Ce que cela signifie pour les matchs télévisés de ces trois équipes est incertain.

Vous pourriez dire : "Eh bien, ils passeront simplement au streaming." Encore une fois, cela ne rapportera pas autant que les frais de droits, et vous avez probablement vu combien d'argent divers services de streaming ont perdu récemment. Ce n'est pas la vache à lait que certains pensaient que ce serait. D'après un article de Baseball Prospectus de Ginny Searle, voici comment cela se résume pour les Padres :

Cela dit (et les éloges rares et fondamentalement sans réserve pour la ligue à l'écart), ce moment ne devrait pas être sous-vendu; c'est le début de la rupture du barrage RSN. Les Padres n'étaient qu'à la moitié d'un contrat de 1,2 milliard de dollars sur 20 ans pour leurs droits de distribution télévisuelle, et ce flux de revenus garanti a disparu. Même en tenant compte du fait que ce plan de 74,99 $ est calculé au prorata, des frais annuels d'environ 120 $ par client ainsi que l'argent continu qui coule maintenant vers MLB via le câble ne rapporteront pas 60 millions de dollars, ou probablement 48 millions de dollars. La MLB gérera également les publicités pour la diffusion et le streaming, donc l'écart devrait se réduire, mais le point demeure : la ligue ne peut pas toujours diriger les équipes, et l'appétit (et l'avantage) de le faire pour une équipe aussi excitante que les Padres. – concernant les performances mises à part – pourrait l'être nettement moins que pour un club comme les Royals. Soit le buy-in deviendra plus cher, soit la ligue et les équipes chercheront à récupérer leurs revenus d'une autre manière, ou à répercuter leurs pertes sur les joueurs (ou, très probablement, les deux).

C'est le hic pour le baseball - les revenus des émissions de télévision sont susceptibles de chuter, et précipitamment. Déjà avec cet accord, vous pouvez voir comment les changements dans les finances du baseball et la façon dont les matchs sont télévisés se produisent à un rythme accéléré. À quoi ils ressembleront lorsque l'ABC expirera en décembre 2026 est une énigme. Mais je peux vous garantir qu'il va y avoir un lock-out, et ça va être moche.

Profitez des trois prochaines saisons après celle-ci, car après ça … beurk.

Comme toujours, nous attendons les développements.